月经周期紊乱的女性晚年发生卵巢癌以及因卵巢癌死亡的风险更高。这项研究首次表明女性月经周期在非正常情况下变长或无月经与卵巢癌风险增加之间存在关联，同时对之前关于随着女性排卵总数增加，卵巢癌风险也逐渐增加的假说提出了挑战。

普遍认为排卵周期少是避免卵巢癌的一种保护性因素。因此服用特定类型的避孕药，妊娠以及输卵管结扎等终止排卵的措施也被认为能够帮助降低卵巢癌风险。

虽然在所有患癌女性中，卵巢癌患者仅占3%，但卵巢癌是所有妇科癌症中的头号杀手。所有诊断为卵巢癌的女性中只有不到一半的病人存活超过5年。一些卵巢癌的早期症状经常被病人忽视或被误诊为其他疾病，并且目前还没有用于卵巢癌常规筛查的方法和标记物，因此多数病人发现病情的时候已经错过最佳治疗时机。

为了找到除年龄和遗传之外的风险因素，流行病学家Barbara Cohn以及她带领的研究团队对1959年一项关于女性妊娠的大型研究的数据进行了深入分析，该研究包含了来自美国加州的超过15000名女性。研究人员期望能够对母女在一生中罹患卵巢癌的风险进行追踪。在这项大型研究刚开始的时候即有大约13%的女性存在月经周期紊乱的情况（一个月经周期的时间超过35天或者长期出现月经周期少或无经），当时参与研究的女性平均年龄为26岁。